Das Problem

Eines ist klar: Je besser Sie sich bereits in einem Thema auskennen, desto leichter wird es Ihnen fallen, geeignete Stichwörter zu finden. Es müssen also Mittel und Wege gefunden werden, sich mit einem Thema immer besser vertraut zu machen, um auch immer bessere Stichwörter heranziehen zu können. Ein Patentrezept hierfür gibt es nicht, aber es gibt zahlreiche Tipps und Tricks, die Ihnen weiterhelfen.

So gehen Sie vor

Als erstes sollten Sie sich drei Fragen stellen, um sich darüber im Klaren zu werden, worum es bei Ihrer Suche überhaupt geht:

1. Was genau will ich wissen?
2. Was weiß ich bereits über das Thema?
3. Zu welchen Begriffen will ich Informationen
    suchen?

Am besten Sie notieren sich die Begriffe, die Sie suchen wollen. Bevor es an die eigentliche Suche geht, sollten Sie die Begriffe unter zwei Aspekten begutachten:

a) Sind meine Begriffe...

sehr ausgefallen?

Sehr ausgefallene Begriffe werden wahrscheinlich nur wenige Treffer in einer Suchmaschine erzeugen. Sie können zweierlei tun:
> Nutzen Sie zum Einstieg in das Thema eine Meta-Suchmaschine, dadurch erhöhen Sie die Wahrscheinlichkeit, daß zu diesem Begriff mehr Treffer gefunden werden.
> Sollte dies nicht ausreichen, sehen Sie weiter unten unter der Rubrik 'Zu wenig Treffer' nach. 

speziell?

Spezielle Begriffe, die weder zu ausgefallen noch zu allgemein sind, bringen die besten Erfolge, aber nicht immer ist Ihre Überlegung, daß es sich um einen speziellen Begriff handelt, richtig. Wenn Sie zuviele oder zu wenige Treffer erzielen, sehen Sie weiter unten unter der Rubrik 'Zu wenig Treffer' bzw. 'Zu viele Treffer' nach. 

sehr allgemein?

Sehr allgemeine Begriffe werden wahrscheinlich sehr große Treffermengen in einer Suchmaschine erzeugen: Zumeist so viele Treffer, daß Sie von der Treffermenge 'erschlagen' werden.
> Ganz allgemeine Suchbegriffe wie 'Katze', 'Berlin' etc. sollten Sie von vorneherein durch speziellere Begriffe ersetzen.
> Wenn Sie dennoch zu viele Treffer erhalten, sehen Sie weiter unten unter der Rubrik 'Zu viele Treffer' nach.

> Andere Suchmaschinen erwarten die logische Verknüpfung als Sonderzeichen im Eingabefeld. Bei Altavista stellt sich dies beispielsweise so dar:

b) Substantive in der Grundform

Auf zahlreichen Webseiten sind über einen sog. Meta-Tag wichtige Stichwörter für die Seite vom Autor vorgegeben. Die meisten dieser Stichwörter sind Substantive (zum Beispiel 'Kleintierzucht', aber nicht 'Kleintiere züchten'), weshalb es sich empfiehlt, die eigenen Stichwörter ebenfalls in dieser Form anzugeben.

Ein weiterer Grund für die Verwendung von Substantiven ist die Tatsache, daß im Deutschen Verben oft stark gebeugt werden: Wenn Sie statt des Substantivs 'Gesang' das Verb 'singen' eingeben, werden Sie zum Beispiel eine Seite nicht finden, auf der der Satz 'Als Caruso dieses Lied sang ...' vorkommt. Auch 'Er singt' oder 'Sie hat gesungen' werden Sie nicht finden.

Dies bedeutet nun nicht, bei Suchanfragen generell auf Verben zu verzichten; aber für eine erste Anfrage oder für Verben die stark gebeugt werden, ist es zumeist besser, zunächst ein Substantiv als Stichwort anzugeben. Wenn Sie dennoch Verben als Stichwort verwenden, sollten Sie sich überlegen, ob Sie durch Trunkieren die Suche verbessern können: Geben Sie beispielsweise statt 'wandern' als Stichwort wander* ein, dann wird auch 'ich wandere ...', 'sie wanderten ...' etc. gefunden.

Schließlich sollten Sie noch überlegen, ob Sie ein Substantiv in der Grundform angegeben haben: Wollen Sie etwas über Krokodile wissen, finden Sie zumeist mehr Seiten über das Stichwort 'Krokodil' als über 'Krokodile'. Am besten fahren Sie auch hier, wenn Sie Suchmaschinen nutzen, die Trunkieren unterstützen.
Aber nicht immer ist die Grundform optimal: Mit dem Stichwort 'Museum' erhalten Sie vor allem Seiten angezeigt, die ein konkretes Museum vorstellen. Mit dem Stichwort 'Museen' jedoch werden Sie vor allem Seiten finden, die verschiedene Museen auflisten.